يعتمد اقتصاد المدينة على التجارة الدولية في مجالات متنوعة أهمها صناعة الترفيه والسينما وإنتاج الأفلام والموسيقى إلى جانب الصناعة المرتبطة بالطيران والنفط والسياحة وخدمات الأموال والاتصالات والتعليم والطب والأبحاث والتكنولوجيا.
وتملك شركات مثل بانكورب، إرنست يونغ، مانولايف المالية، بنك ناشيونال سيتي، ويلز فارغو وبنك أوف أميركا، ديلويت، KPMG ويونيون بنك في كاليفورنيا مكاتب في الحي المالي وسط المدينة.
وتعتبر لوس انجلوس أيضا أكبر مركز صناعي في غرب الولايات المتحدة. وهي تضم موانئ لوس انجلوس ولونغ بيتش التي تشكل معا خامس أكثر الموانئ ازدحاما في العالم والميناء الأكثر أهمية في النصف الغربي من الكرة الارضية والحيوي للتداول التجاري بين الدول المطلة على المحيط الهادئ. وتشمل الصناعات الهامة الأخرى الاتصالات والرعاية الصحية والنقل.
ويبلغ متوسط انتاج منطقة لوس انجلوس -لونغ بيتش -سانتا آنا الإجمالي (GMP) 735.7 مليار دولار (بحسب احصاء عام 2010) مما يجعلها ثالث أكبر مركز اقتصادي في العالم بعد طوكيو ونيويورك. وتم تصنيف لوس انجلوس "مدينة العالم ألفا" او “Alpha world city” وفقا لدراسة 2012 التي اجرتها مجموعة الأبحاث في جامعة لوبورو في إنكلترا.
والمدينة موطن لأكبر ست شركات وهي شركة الطاقة أوكسيدنتال بتروليوم وشركة الرعاية الصحية Health Net وشركة المعادن الصلب والألومنيوم والشركة هندسية AECOM وشركة العقارات سي بي ريتشارد إليس CBRE وشركة البناء Tutor Perini.
كما تضم الشركات التي تتخذ من لوس انجلوس مقرا لها 20th Century Fox، كاليفورنيا بيتزا كيتشن، American Apparel، كابيتال غروب، The Cheesecake Factory، بنك كاثي، سيتي ناشيونال بنك، كوفي بين اند تي ليف، Far East National Bank، شركة للتأمين Farmers، غيبسون، Guess، هرباليف، J2 للاتصالات العالمية، شركة جيم هنسون، شركة التأمين ميركوري، مجموعة تريتون الإعلامية، VCA ANTECH، وفايكنغ للرحلات.
وتشكل جامعة جنوب كاليفورنيا (USC) أكبر شركة في القطاع الخاص في المدينة وهي تساهم بأربع مليار دولار سنويا في الاقتصاد المحلي.
ووفقا للتقرير السنوي المالي للمدينة 2010 حلت المؤسسات التالية في المراكز العشرة الاولى من حيث عدد الموظفين حسب الترتيب التالي: مدينة لوس انجلوس، مقاطعة لوس أنجلوس، جامعة كاليفورنيا لوس أنجلوس(UCLA)، جامعة جنوب كاليفورنيا(USC)، المركز الطبي Cedars-Sinai، كايزر، مجموعة فوكس للترفيه شركة التأمين Farmers، TeamOne، وشركة نورثروب غرومان.